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En la Edad Media, en Inglaterra, entre los siglos XII y XVI, se jugĂł a un juego de pelota similar al rugby entre pueblos vecinos. Raro es que, en los tiempos que vivimos, no se recupere este âdeporteâ de alto riesgo, tal y como veremos ahoraâŠ
Mobfooty Los inicios del rugby y el futbol. English: Imagen: A mob football match played at Londonâs Crowe Street. 1721.
Este juego no tenĂa reglas. Cada equipo podrĂa tener tantos jugadores como quisiera y la pelota estaba compuesta por una vejiga de animal inflada. El objetivo del juego era claro, que cada equipo moviera la vejiga a travĂ©s del pueblo hasta un punto designado. Lo mejor era que cada jugador podrĂa usar cualquier medio que quisieran para cumplir el objetivo; y eso incluĂa poder robar la pelota, de la forma que fuese, con habilidad o pura fuerza bruta. Todo era âjuego limpioâ en esta forma de fĂștbol que en Inglaterra se llamaba âmob footballâ.
El antecedente del rugby
Pero como podemos comprobar, este juego es el antecedente del rugby, con muchas diferencias, pues no habĂa reglas ni ĂĄrbitros, pero con una clara similitud. Ni que decir tiene que esta forma de entretenimiento levantaba pasiones; en primer lugar porque servĂa como vĂĄlvula de escape; por otro porque frenaba otras motivaciones poniendo en un lugar âcivilizadadoâ la rivalidad entre pueblos.Â
Antecedentes del Rugby
El âFĂștbol medievalâ
âFĂștbol medievalâ es un tĂ©rmino moderno utilizado para una gran variedad de juegos de fĂștbol que se inventaron y jugaron en Europa durante la Edad Media.
Los nombres alternativos incluyen el âfĂștbol popularâ, el âfĂștbol de la mafiaâ y el âfĂștbol de carnavalâ. Estos juegos pueden considerarse como los antepasados ââde los cĂłdigos modernos del fĂștbol, âây en comparaciĂłn con las formas posteriores del fĂștbol, ââlos partidos medievales eran mĂĄs bien caĂłticos y tenĂan pocas (o ninguna) reglas.
Una de las primeras referencias escritas a este juego de fĂștbol que estamos describiendo, la escribiĂł un monje llamado William Fitzstephen. EscribiĂł sobre el juego de pelota que se celebraba durante el festival Shrove Tuesday del lejano año de 1175. Fitzstephen describiĂł cĂłmo los jĂłvenes de la ciudad, que representaban a todas las escuelas de oficios y tambiĂ©n a los gremios de comercio, se reunĂan a primera hora de la tarde. Cada grupo traĂa su propia pelota. El pueblo se reunĂa a su alrededor para observarlos y jalearlos.
El Football prohibido
Como puedes imaginar, este tipo de juego de pelota era peligroso. Numerosas personas resultaban heridas en cada âpartidoâ.
A veces, la rivalidad entre las aldeas se calentaba tanto que la gente dedicaba demasiado tiempo a desafiar a sus vecinos en un juego de pelota que les impedĂa realizar sus obligadas tareas, fundamentalmente relacionadas con la agricultura o el comercio y la artesanĂa. Esta cuestiĂłn se elevĂł a las autoridades lo que llevĂł a la prohibiciĂłn oficial del âdeporteâ. A mediados de la dĂ©cada de 1600, mĂĄs de treinta ordenanzas locales en Inglaterra prohibieron el deporte del fĂștbol asĂ practicado.
El rugby y sus comienzos
El rugby, tal como lo conocemos hoy, data del año 1749. Fue entonces cuando la Escuela de Caballeros JĂłvenes de las Midlands de Inglaterra, inauguraron un nuevo edificio escolar en las afueras de la ciudad de Rugby en Warwickshire. Esta nueva escuela contĂł con un campo abierto de 8 acres, segĂșn las medidas del paĂs, adyacente al edificio para que los estudiantes participen en actividades fĂsicas. AquĂ, los estudiantes jugaron una versiĂłn mĂĄs âtranquilaâ del fĂștbol que se habĂa practicado tiempo atrĂĄs. Algunos de los primeros juegos tenĂan hasta 200 jugadores en el campo.
Nacen las reglas del Rugby
Los estudiantes de la ciudad de Rugby introdujeron poco a poco las reglas del juego. Al principio, correr con la pelota no estaba permitido. El progreso hacia adelante del campo se hacĂa pateando la pelota. Y se comenzaron a dibujar lĂneas sobre la hierba delimitando los terrenos de cada equipo.
En 1823, una regla importante se agregó al juego; y es que se pudiera correr con la pelota para avanzar hacia el espacio de equipo adversario. Fue de forma un tanto casual. Sucedió durante un partido. Uno de los jugadores, llamado William Webb Ellis, (un clérigo al que se le considera el inventor del Rugby moderno al impulsarlo en la ciudad que da nombre al deporte), atrapó el balón, pero en lugar de lanzarlo hacia el campo, metió el balón entre su brazo y corrió con él por el campo, contraviniendo la regla de la que hablåbamos antes.
Sus compañeros de equipo impidieron, a la vez que Webb corrĂa frenĂ©ticamente, que el otro equipo le alcanzara y pudo llegar hasta la lĂnea de touch. Se hablĂł mucho de este desafĂo a las reglas y, pronto, se admitiĂł que un jugador corriera con la pelota y no tuviera que patearla para avanzar los metros suficientes como para alcanzar el campo contrario.
Monumento a William Webb Ellis en Rugby School
De deporte universitario a deporte mundial
El rugby, como deporte, se hizo conocido y popular, llegando pronto a todos los campus universitarios. En 1872, el primer partido de rugby a nivel universitario se disputĂł entre las universidades de Oxford y Cambridge. La popularidad del juego se extendiĂł por el resto del Reino Unido y a la vieja Europa.
Para saber mĂĄs:
Magoun, Francis Peabody (1929). âFootball in Medieval England and Middle-English literature.â The American Historical Review.
